Малые архитектурные формы (МАФ) — элементы декора, используемые для благоустройства сада, оформления его в определенном стиле. Это мостики, скамейки, фонтаны, садовые скульптуры, фонари, вазоны, ограды, арки. Большинство из них имеет не только декоративное, но и практическое значение.

Подобные конструкции помогают зонировать территорию, создавать нужные акценты, нивелировать недостатки рельефа, придавать саду законченный и ухоженный вид.

Чаще всего МАФ классифицируют по назначению:

• универсальные (вазоны, скамейки, фонари) — обеспечивают комфортное пребывание на участке, используются без особой привязки к каким-либо композициям;
• декоративные (мостики, фонтаны, арки, скульптуры) — служат украшением сада, часто являются композиционными центрами;
• функциональные (беседки, песочницы, горки) — нужны для организации досуга в саду.

Для изготовления данных конструкций используют бетон, дерево, камень, металл. Дополнительно их можно декорировать живыми растениями.

Некоторые виды МАФ в ландшафтном дизайне:

• мостики — их перекидывают как через настоящий, так и через сухой ручей, небольшой овраг или другую неровность ландшафта; так как устанавливают мостик основательно и надолго, предварительно тщательно продумывают его дизайн и выбирают место в саду;
• фонтаны — могут быть установлены в центре искусственного водоема или самостоятельно — с небольшой чашей для стока воды; часто украшают зоны отдыха или цветочные композиции;
• беседки — их также устанавливают в зоне отдыха, нередко оформляют растениями; внутреннее наполнение беседки зависит от ее назначения — там могут быть не только уютные скамьи, но и небольшой мангал, столик и т. д.;
• скульптуры — не только украшают сад, но и подчеркивают его стилистику; для них выбирают открытые для обзора места;
• скамейки — их располагают так, чтобы в любом уголке сада можно было присесть и отдохнуть; к каждой скамейке должен быть организован удобный подход;
• фонари — необходимы вдоль всех дорожек, около скамеек, у входа в дом, остальное — по желанию и задумке дизайнера.

Чтобы подобные конструкции не стали бессмысленным нагромождением предметов в саду, нужен проект участка. Он содержит информацию о количестве МАФ, их расположении, соседствующих растениях и других объектах ландшафтного дизайна. Изобразить все это можно самостоятельно, схематически.